日本專門從事電影演出的女性演員

女優，是指日本專門從事演出的女性演員。“優”就是演員之意，男為優女為伶，均指戲子之意，但在傳入日本以后，日本人將優伶一概而論，故只保留了優。AV女優作為一種職業在日本并不會被歧視，但選擇這份職業依然需要面對來自家庭和社會的巨大壓力。日本登錄在籍的AV女優據稱多達6000至8000人，每年都會有約一半人被更新換代。
需要注意的是，在日本，女優一詞如果沒有帶AV的前綴，一般指代的都是電視劇或者電影女演員。因此，AV女優和女優，兩詞有著本質的區別