在COVID-19大流行期间，人们已经习惯于戴口罩，但很多覆盖物很脆弱，不易消毒。金属泡沫经久耐用，其小孔和大表面积表明它们可以有效过滤微生物。现在，研究人员在ACS的《Nano Letters》上报道，将纳米铜线转化为金属泡沫，可用于面罩和空气过滤系统。这种泡沫能有效过滤，容易去污，可重复使用，并可回收。

当呼吸道感染者（如SARS-CoV-2）咳嗽或打喷嚏时，它们会向空气中释放小液滴和气溶胶颗粒。小于0.3μm的颗?？梢栽诳掌型Ａ羰∈?，因此能够捕捉这些微小颗粒的材料是面罩和空气过滤器的理想选择。但现有的一些过滤材料也有缺点。例如，玻璃纤维、碳纳米管和聚丙烯纤维不够耐用，无法进行反复的去污程序，而有些材料进一步依赖静电，所以无法清洗，导致大量的浪费。

最近，研究人员开发出了具有微孔的金属泡沫，这种金属泡沫更坚固，更耐变形、耐溶剂、耐高温高压，同时也足够耐用，可以去污和重复使用。研究人员通过采集电沉积的纳米铜线，并将其铸造成一个独立的3D网络，并通过加热固化形成强键，从而制造出金属泡沫。为了进一步加强材料的强度，还添加了第二个铜层。在测试中，铜泡沫在加压和高空气速度下仍能保持其形状，这表明它对于可重复使用的面罩或空气过滤器来说是耐用的，并且可以用洗涤或压缩空气进行清洁。

研究小组发现，金属泡沫对0.1-1.6μm大小范围内的颗粒有很好的过滤效率，这与过滤SARS-CoV-2有关。他们最有效的材料是2.5毫米厚的版本，其中铜占了15%的体积。这种泡沫具有很大的表面积，可以捕获97%的0.1-0.4μm气溶盐颗粒，而这些颗粒通常用于面罩测试。根据该团队的计算，他们的泡沫的透气性一般与市售的聚丙烯N95面罩相当。

研究人员说，由于新材料是铜基的，过滤器应该可以抵抗清洁剂，允许许多消毒选择，其抗菌特性将有助于杀死被困的细菌和病毒。此外，它们还可以回收利用。研究人员估计，目前这种材料每个面罩的成本约为2美元，而消毒和重复使用将延长其使用寿命，使其在经济上与现有产品具有竞争力。