总有人说“时尚是个轮回”，从某种意义上说，这句话对于科技圈同样适用。AR就是这方面的典型：Google Glass等产品一度惊艳，但很快人们就发现宣传片中的酷炫功能很大程度上是“虚假宣传”，AR热潮也随着人们对未来的憧憬一齐幻灭。

不过在沉寂多年之后，AR如今却又大有卷土重来之势。据统计，2021年第四季度，AR/VR行业初创公司的融资总额达到了120亿，超过了此前两年的总和。

进入2022年后，大型企业也都加快了在AR领域的布局：阿里对AR眼镜制造商Nreal进行了价值3.8亿的投资，TCL雷鸟发布了自己最新的AR眼镜产品，华为公开了最新的AR专利，就连在AR领域吃过大亏的谷歌也计划卷土重来，以10亿美元收购了Micro LED初创企业Raxium，为其新的AR头显提供显示模块。更不要忘了已经将AR功能加入了手机和平板的苹果，他们虽然暂无推出专业AR设备的打算，但其热情一点不比其他厂商低。

尤其值得注意的是，无论是巨头还是新锐，最近集中扎堆出现的AR产品都不仅局限于医疗、教育等B端领域，而是向广阔的C端市场发起了冲击。

既然要面对消费者市场，那么就必须回答一个最直观的问题：AR能带来什么不一样的体验？

如果说VR是完全的虚拟世界，那么AR就是虚拟世界和现实世界中的中间地带，其最大的优势就是能让虚拟世界的物品和现实世界的环境实现交互。

一个很典型的应用场景就是电商，一般来说，购买大件商品前都需要测量尺寸，但误差始终难以避免。为此，部分商家就推出了AR模型服务，用户可以直观地了解产品摆放的最终效果，也能提前设计出更好的摆放方案。

另一种典型应用场景就是游戏了。《宝可梦GO》就是一个典型的例子，能在自己家门口抓到一只从小在电视里看到的皮卡丘，这想必是无数游戏、动画爱好者的梦想。

此外，在视频内容的消费上，AR眼镜也有自己独特的优势。和各类摆在面前的显示设备相比，离眼镜更近的AR眼镜能带来更大的画面和更强的沉浸感；而和同为沉浸式设备的VR头显相比，AR眼镜体积更小，使用场景更为灵活。

或许有人认为，上述功能在手机、VR眼镜上都已经实现了，AR眼镜显得有些多余。诚然这些功能都已经存在于其他设备之上，但AR比手机、电脑代入感更强，又比VR更灵活。也就是说，AR起到的作用就是让“能用”的体验进化到“好用”，这种意义绝不是“多余”或“鸡肋”，否则如今绝大多数科技产品恐怕都没有迭代的必要了。

真正让AR尴尬的问题其实是：它目前存在的功能，无论是导航、模型摆放还是游戏，实际效果似乎都还没有赶上10年前那些让人耳目一新的宣传片。既然如此，为何巨头们又集中选择在现在再次发力呢？

一方面，是因为网络通信技术的发展为AR铺开了前进的道路。有通信技术专家就表示，此前AR眼镜发展不顺的原因是应用范围和场景有限的同时价格又让多数消费者难以承受，因此，想要突破瓶颈，单靠AR领域自身的发展是不够的。

近两年，随着5G网络的普及，网络传输速率又上了一个台阶，这就让AR眼镜的实时视频显示、多传感器融合等能力得到了进化，一方面提升了使用体验，同时也为更多功能的出现打下了基础。

大企业集中发力AR的深层原因，则是他们都有抢先布局生态的渴望。

论生态的威力，近些年来最直观的例子就是无线耳机、智能手表等可穿戴设备了，其2021年的出货量已经达到了5.336亿台。这其中，苹果是绝对的王者，占到了市场份额的30%，出货量比身后的出货量比小米、三星、华为相加还要高。

回顾苹果的在可穿戴设备领域的成功，就不得不提2016年的AirPods。这款耳机的成绩无需赘述，说它一己之力改变了无数人的耳机使用习惯都不夸张。更关键的是，它能够在Apple Watch、iPad、iPhone、Mac等设备间自如周转，从而让苹果生态化的体验更上一层台阶。

AirPods并非第一款蓝牙耳机，但为何它却成为了推动这一品类大量占领市场的领军者呢？

要回答这个问题，不妨回想一下AirPods之前的蓝牙耳机：它们笨重，其体积就连以大著称的索尼降噪豆看了都要汗颜；它们灵活性差，为了更大的电池容量很多都做成了头戴式，并且无法在外出时随时充电；它们带宽低，因此就连听音乐的要求都难以满足，只能用来进行通话。

AirPods则解决了这些痛点：从体积上讲，它和苹果此前随机附赠的EarPods别无二致；在灵活性上，苹果通过充电盒的设计让它的续航能力得到了数倍的提升；从音质上说，虽然经常被说成“白开水”，但稳定的通话、音乐质量和几乎无感的延迟还是让它将便利性做到了极致。而AirPods之所以成功，除了苹果自身的技术实力外，也离不开大环境的发展。

2010年，蓝牙4.0技术规范发布，和此前相比多了一个重要的特性：省电。2013年，蓝牙4.1发布，在4.0的基础上，它提供了更高的灵活性和掌控度，支持了多设备的连接，还能让制造商对设备连接进行设置，从而更智能地控制设备电量。4.1规范的发布，让蓝牙技术有了成为物联网发展核心动力的潜力，而苹果就是第一个将这种潜力激发出来的。

这一切看起来是不是都很熟悉？AR面临的困局和当年的蓝牙耳机有着高度的类似：体积大、灵活性差、实用性低、应用范围少。再看时代的发展：Mini LED、Micro LED等显示技术的涌现，5G技术带来的网络传输速率腾飞，它们的革命性也丝毫不逊于蓝牙4.0和4.1。

既然外部环境已经发展得足够成熟，我们也有理由推断，AR设备将在近两年中迎来革命性的产品。而无论是苹果谷歌还是小米华为，肯定都希望自己能够成为新时代的引领者，如此一来，AR赛道进入爆发期也就显得顺理成章了。

苹果靠着可穿戴设备搭建出了完整的生态，为自己吸引到了无数“全家桶”用户，更是撬动了一个数千亿等级的市场。根据中国信通院预测，2024年，AR的行业规模将达到2400亿元，考虑到其对手机、平板等现有设备的颠覆性，这个数字还是显得有些保守了。

面对这样一片潜力巨大的市场，已经被苹果抢过一次先的厂商们自然不会甘心再次屈居人后，而苹果自然也不会停下前进的脚步。巨头们针对AR的跑马圈地，才刚刚开始。