很少有国家像日本对制造业那么重视，尽管日本已经是发达国家，在汽车制造，工业机器人，电子零部件等许多领域都拥有一批世界级的企业，但是日本仍在不遗余力地培育新的产业群。众所周知，日本历来坚持技术立国，尽管经历了所谓的失去的二十年，不过日本企业的国际竞争力并未受到影响。

日本电子产业曾经一度溃败，但是很快就在电子零部件产业站稳脚跟，依然掌握着电子产业的主动权；日本半导体不敌韩国和台湾地区，但是却几乎垄断了半导体材料的供应。究其原因，与日本企业在技术上的不断深入和探索有很大的关系，而近年来日本又悄悄地培育出另一个世界级产业群。

曾几何时，美国，俄罗斯还是世界航天产业的两极，不过这种局面已经逐渐被打破，最新的世界航天三强是美国，中国，还有日本。这是美国有关机构给出的评价。日本航天技术究竟如何，这里不做详细探讨，但是有一个领域，日本的确已经走在世界前列，这个领域就是太空零部件产业群。

对于主要航天大国来说，太空产业基本是一个由国家或者特定机构主导的领域，而日本则完全不同，从一开始，日本就将民间企业作为主要的参与对象，因此我们看到，日本的主力运载火箭H2系列是由三菱重工和JAXA（日本宇宙开发机构）共同研制。

在通讯卫星方面，日本已经拥有一大批世界级零部件企业，NEC（日本电气）的转频器，地球传感器的全球市场占有率达到50%，IHI（石川岛播磨重工）的卫星推进器全球市场份额超过20%，三菱电机生产的热管面板，锂离子电池占有率达到47%。日本企业在热交换器，固体放大器，大型镜面天线，二级液态氢罐，远地点电动机，合成孔径雷达等众多零部件领域处于领先水平，日本已经成为世界太空产业主要的器件供应商。

目前在太空产业领域主要的参与企业包括三菱集团，NEC，石川岛播磨重工集团，川崎重工等。其中NEC在太空地面系统领域已经拥有40多年的历史，旗下拥有与东芝合并的NEC东芝空间系统公司，是日本第二大太空业务制造商，规模仅次于三菱重工，这家企业在东京附近拥有一座卫星制造工厂。三菱电机是日本另一个主要的卫星生产商，在太阳能电池组，锂离子电池方面拥有很强的实力。

应该来说，其它国家的航空航天技术并不比日本差，但是为什么日本企业再一次走在世界前列？这一点与智能手机等电子产品类似，从外观上看，可能是中国，韩国等国制造，但是打开后，来自日本的零部件比比皆是。同样，在太空产业同样有这种趋势，日本的商业零部件正在占领各国的太空产品。

其它国家发展航天事业的目的很单纯，就是作为一项事关国家荣誉的科研活动，争取更高的航天成就，就像体育比赛，需要不断打破世界纪录。而日本则赋予其更多的职能，即依靠航天活动，来带动国内相关产业的技术进步，像参与隼鸟小行星探测的日本企业多达数百家。显然不是纯粹为了航天事业而来，更多地希望来提升日本企业的技术实力。

三鹰光学是日本著名的光学仪器公司，利用卫星搭载的光学仪器技术，开发出了神经外科手术用的高分辨率立体显微镜。而三菱集团的旭硝子公司利用梯度功能材料技术，开发出了大容量数据通讯光纤。类似这样的事例还有很多，通过参与日本隼鸟小行星探测活动，日本企业在电推进技术，微电子技术，液氦温区低温技术以及人工智能等领域获益良多。