在建筑领域中，3D打印技术成就了更具功能性与美观性的设计风格，这对于建筑设计领域意义非凡。并且3D打印技术更易于上手，即使学生群体也可以设计自己喜欢的建筑风格。来自UCL巴特利特建筑学院的四名硕士生就利用3D打印技术参加了一项名为Metaplas的项目，设计一种全新的多材料建筑面板，并将这项新材料用作伦敦火车站的外墙风格改善工作。

伦敦Euston Station渲染图

Metaplas项目的开始是为了设计一种结合了渐进式设计，结构可行性和3D可打印性的多材料结构。从广泛的材料研究开始，Bartlett团队确定PLA和TPU是适合用于单个可折叠多材料面板的聚合物。然后，将模块化设计以平面形式进行3D打印，但由于其集成的折叠样式，可以折成3D几何形状，就像折纸一样。

折叠模式本身是使用依赖于结构分析的自定义计算工具生成的。这样，预期承受最大载荷的大型结构部分的折叠密度将自适应增加，而其他部分的折叠可能稀疏。各个面板的设计使其可以通过夹子锁系统和电缆彼此固定，从而确保简化的组装，维护和可更换性。

可折叠的3D打印PLA-TPU面板

学生们还进一步研究了热致变色聚合物在面板设计中的集成。这些是对温度敏感的材料，因此在受热时会改变颜色。在建筑面板的背景下，这可能有助于白天和晚上的照明控制，将行人引向附近的出口，同时增加进入室内的自然光的水平。

在概念化阶段，学生还将重点放在使用分散的数字制造网络上。尽管这些面板从未在设计项目之外大量生产或使用过，但考虑因素可作为将来潜在应用的可行性研究。

车站内部渲染图

例如，在Euston站的演示中，学生在距火车站的指定半径内识别并绘制了一些材料回收和3D打印设施的图。如果渲染的项目实际上要完成，那么该分散的3D打印网络将用于制造结构中的所有单个面板。这将具有促进当地经济增长的作用，同时也将促进更加生态和道德的生产方式，因为运输距离和成本将大大减少。