在过去两百年，西方屡创奇迹，年轻天才攻城略地，不断破解各种“死文字”，商博良32岁破解古埃及文，罗林森25岁破解楔形文字，文屈斯30岁破解线性文字B......更令人惊讶的是，这些破解者中大部分属于业余爱好者。

然而，在西方屡破“死文字”之时，不是“死文字”的中国甲骨文破解却举步维艰。百年殷墟考古中，一共出土16万片甲骨文，其中包含的单字大约有5000个，但无数顶尖语言学家的百年探索，迄今还有3000个没能破解。

2016年，为了吸引更多的天才破解甲骨文，中国文字博物馆发布了一则“甲骨文释读优秀成果奖励计划”公告：破译出一个未解甲骨文字，奖励10万元人民币。但迄今为止，只有蒋玉斌教授（下图）破解了一个“蠢”字，拿到了三亿奖金池里的10万元。

所谓“重赏之下必有勇夫”，但现实却是只有一人拿到10万奖励。那么，到底是中国学者不够天才，还是甲骨文破解实在太难？事实上，不是不够天才，而是破解难度太大，比如以下三点。

首先：甲骨文具有鲜明的时代性

甲骨文的字形，并非一成不变，而是会随着时代变化而变化，具有鲜明的时代特征，同一个字在甲骨文早晚期的字形会不大相同，比如“羌”、“戈”、“爵”等文字。

其中，“羌”字字形上起初存在绳索（见下图），代表商羌战争中被俘的男性羌人，但后来绳索没有了，说明商羌关系可能和解。

随着时代变化，字形发生变化，固然可以让我们可以看到文字背后的历史，但也显然成为破解的障碍。因为文字在改变，事物也在改变，而甲骨文中多数文字缺少演化过程，如此也就很难将不断变化的事物与文字一一对应，从而破解该文字。

况且，如今距离商朝3000多年，完全无法想象商朝人的社会环境，也就增加了破解的难度。南开大学博士生导师、甲骨文研究者朱彦民指出：3000多年来，语言在发展，文字在进步，我们也已经脱离了商代的时代环境，文字的变化是文字释读一大障碍。

笔者认为，其中最难破解的甲骨文，应该是文字反映的东西（或某种抽象意思）已经废弃，没有传承下来，或者另造与之大不相同的新字。

其次，周朝如何继承甲骨文的问题

根据商周文字来看，周朝肯定继承了甲骨文，但至少存在以下两个问题，导致破解难度的提升。

一，周朝有没有全部继承甲骨文？

甲骨文主要是商人使用，适应的是商朝社会与文化，周人兴起于商朝边陲之地，且商周文化不太相同，因此客观上周人不太可能全部继承甲骨文。甲骨文中的很多文字，在周朝文字中就找不到丝毫痕迹，原因之一或许就在于此。

二，周朝有没有对甲骨文大改造？

以战国七国的“马”为例，周朝继承了甲骨文中的“马”（见下图），但经过数百年的演化，七国马字各不相同，且大相径庭。因此，周人对所继承的甲骨文，必然会对其做一些改造。再以“福”字为例，甲骨文是双手捧着礼器，旁边还有一个祭台（示），但周朝文字中省略了双手，有兴趣的朋友可以网上搜一搜这个字。

其实，在文字还没有定型的商周时期，具有鲜明的时代性，往往会反映相应的社会文化，于是也就必然出现相应的改造。对于这一类文字，如果变化过大，无疑就难以破解，以下图战国马字为例，单从文字来看，没有提示的话，除了秦国的，其他国家的马字你能识别吗？

第三，甲骨文属于商朝的俗体文字

汉字在发展过程中，时常分化为正体和俗体，两者差别较大，前者一般比后者更复杂，如今使用的很多简体字，在古代多属俗体字。学者裘锡圭考证指出：“我们可以把甲骨文看作当时的一种比较特殊的俗体字，而金文大体上可以看作当时的正体字。”

之所以这么判断，其中理由之一与甲骨文书写性质有关，因为甲骨文毕竟是用刀刻写，难度比较大，更有理由力求字形的简单，因此容易造成文字出现一定的“变形”。

总之，无论是特殊的俗体字，还是力求简单的刀刻方式，无疑都会提升甲骨文的破解难度。

因此，不是中国学者不够天才，也不是不够努力，而是甲骨文破解难度实在太大，即便知道甲骨文遵循六书造字法的规律，但依然需要一个字一个字的破解，音形义全部对得上才算破解成功。

如此，也就很难理解古埃及文、楔形文字、线形文字B等“死文字”的破解了，它们数千年来似乎都没什么变化，不会随着时代变化而发生大的变化，且一直有着令人惊讶的严密的造字规律，书写还极其规范，让人破解一点就能破解全部，西方天才总能取得违背常理的成就，殊为神奇，让人不得不服。