20世纪50年代以前，中国使用的大都是天然胶黏剂。20世纪20年代，上海建立了上海明胶厂，但只生产皮胶；同时，济南、青岛建立了骨粉厂，以后又从骨粉中提取骨胶1932年，济南建立了第一个骨胶厂。到50年代初，全国共有7家工厂生产动物胶，合计生产能力2500t/a。

酚醛树脂在我国20世纪30~40年代就有生产，但主要用于塑料加工，产量也很低。1952年，锦西化工厂磺化法生产苯酚生产装置建成；1956年，吉林化学公司甲醛生产装置建成；1958年，中国开始规模化生产酚醛树脂胶黏剂。

1948年，上海扬子木材厂从美国进口脲醛树脂用于胶合板生产。1957年，林业部森林工业科学研究所与化学工业部北京化工研究院、第一机械工业部庆阳化工厂、长春胶合板厂及哈尔滨香坊木材加工厂等单位协作，开始进行尿素-甲醛胶黏剂的研制,1958年投入工业化生产，广泛用于木材加工。

1951年，因朝鲜战争之需，重工业部北京化工试验所建立有机硅研究组，开展有机硅树脂的研制。1957年，沈阳化工研究院建立我国第一个有机硅车间一硅树脂涂料中试车间，标志着中国有机硅工业的开端。1958年，林一先生在中科院化学研究所建立了有机硅研究室。同年，中科院兰州化学物理研究所成立有机硅研究室。1957年前后，苏联有机硅专家马丁洛夫来华讲学，南开大学周秀中、武汉大学卓仁禧、南京大学周庆立和山东大学杜作栋等人参加了学习，之后在各自的学校成立了研究室。

1958年9月12日，毛泽东主席视察武汉大学化工厂1954年，沈阳化工综合研究院(沈阳化工研究院前身)首先从原料开始，进行了环氧树脂的研制，并于1956年研制成功；1958年，环氧树脂在上海树脂厂、无锡树脂厂投入生产。1957年，天津市合成材料工业研究所成立,1958年开始进行环氧树脂胶黏剂的研究。

1958年，国家科委和化工部在沈阳召开了“有机硅与环氧树脂现场推广会”，向全国多家树脂厂、油漆厂、绝缘材料厂推广有机硅和环氧树脂技术中国化学工业基础薄弱，由于当时西方国家对中国的技术封锁，向“苏联老大哥”学习就成了必然。1950年，世界上只有美国、苏联、德国等为数不多的国家掌握合成橡胶生产技术。为了掌握这门技术，重工业部1951年派出武冠英、吴嘉祥、吴金城等技术人员赴苏联学习合成橡胶技术。

1951年，东北科学院(中科院长春应用化学研究所前身)在实验室制得以乙炔为原料的氯丁橡胶。1953年，该院在日产20kg的100L聚合釜扩试装置上制得通用型和苯溶性两种氯丁橡胶。1955年后，沈阳化工试验所(沈阳化工研究院的前身)继续进行氯丁橡胶和聚硫橡胶工业化开发研究。1957年7月，氯丁橡胶生产装置由长春迁往四川长寿，同年12月落成投产。随后，经过不断改进，长寿化工厂于1958年10月建成年产2000t氯丁橡胶车间，标志着中国合成橡胶工业的起步。

1953年至1959年期间，苏联援助中国新建改建156个项目，有化工项目14项，其中包括兰州合成橡胶厂,1956年兰州合成橡胶厂开始建设，设计年产丁苯橡胶1.35万吨，丁腈橡胶0.15万吨，聚苯乙烯0.1万吨。1958年，聚氯乙烯在锦西化工厂投入生产，聚甲基丙烯酸甲酯树脂在上海珊瑚化工厂生产。

1958年以后，中国合成胶黏剂进入了崭新的发展时期，不管是品种还是规模都大幅提高。种种事实表明,1958年是中国合成胶黏剂工业元年。